在高齡化加速的台灣社會中,預防失智成為許多家庭關注的健康課題。最新研究指出,一項人人都能輕鬆進行的活動——騎腳踏車,不僅是日常代步工具,更可能是維護大腦健康、遠離失智的重要利器。研究發現,透過規律騎乘腳踏車,有望降低高達35%的失智與認知退化風險,尤其對於長者而言,透過通勤或採買等日常活動進行騎乘,更有助於延緩腦部老化與保持認知靈活。
荷蘭格羅寧根大學與其他研究單位合作的一項隨機對照實驗顯示,騎腳踏車這類有氧活動對於失智症患者具有積極的改善效果。其他歐洲研究也進一步證實,有規律進行有氧運動習慣的人,失智症的發生機率平均降低14%,而認知功能退化的風險則可下降高達35%。
荷蘭教育推廣協會在社群媒體中分享指出,荷蘭政府已將騎腳踏車納入高齡健康政策,透過「活躍老化(Active Aging)」計畫鼓勵長輩多進行戶外騎乘,不但可減少久坐時間,還能提升腦部活性。根據經濟合作暨發展組織(OECD)2023年的統計資料,荷蘭每10萬人中僅約190人罹患失智症,顯著低於歐盟平均的240人,顯示長期政策與生活型態的影響不容忽視。
進一步分析,腳踏車運動能促進腦部分泌一種稱為「腦源性神經營養因子(BDNF)」的蛋白質,這種物質對於神經元再生與神經可塑性扮演關鍵角色。透過騎乘所帶來的全身血液循環改善,可提升腦部含氧量、刺激感官系統與平衡中樞,有助於神經整合、提升睡眠品質並延緩認知退化。
2025年刊登於《JAMA Network Open》期刊的最新研究更指出,經常騎腳踏車者,其大腦中與記憶力密切相關的海馬迴體積明顯較大。專家解釋,騎腳踏車不僅需要體力,還必須依賴身體平衡與路線判斷等空間感知能力,因此相較於步行,這項運動會啟動更多的大腦區域,有助於訓練大腦維持活力。
雖然目前尚無單一方法可完全預防失智症,但專家一致認為,透過騎腳踏車這種親民、簡單且具有多重益處的日常運動,能有效促進長者腦部健康,為人生後半段打造更有尊嚴與自主的生活品質。日常的一段騎乘,不只是移動,更是守護大腦健康的重要一環。
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